オスマン帝国って、「軍事国家」「宗教帝国」みたいなイメージが強いかもしれませんが、その屋台骨を支えていたのは間違いなく農業だったんです。
しかも、16世紀までは安定していたその農業も、後半になると急に“崩れ始める”。
飢饉、暴動、食糧不足…帝国の繁栄の裏で、現場では何が起きていたのか？その農業史をたどってみましょう！

 

 

農業はオスマン帝国の“エンジン”だった

オスマン帝国の経済の大部分は農業が担っていたんです。
都市や軍隊を支える食糧はもちろん、税収や徴兵制度も農村を土台に組み立てられていました。

 

ティマール制で土地＝軍事力の源

農地は「ティマール」と呼ばれる単位に分けられ、スルタンから与えられた人（スィパーヒー）が、そこから農民から税を取り立てる代わりに、戦争のときは兵を率いて参戦というスタイルでした。
つまり、農業は経済・軍事・統治の全部を支える根っこだったんですね。

 

農民が安心して暮らせる仕組みもあった

農民には一族で耕作できる土地（チフト）が割り当てられ、その土地を捨てて出て行ったりしない限り、世襲的に使用できるという保証もありました。
この制度のおかげで、中世的だけど安定した農村社会が成り立っていたんです。

 

16世紀後半、農業が一気に不安定になる

ところが、スレイマン大帝の死後（1566年）を境に、オスマンの農業には大きな異変が訪れます。
その原因はひとつじゃなくて、気候、人口、制度疲労が複雑に絡み合っていたんです。

 

気候変動による“大飢饉”

この時期は、いわゆる小氷期と呼ばれる時代にあたり、特に1590年代には天候不順と干ばつが続いて大規模な飢饉が発生します。
小麦の収穫が大きく落ち込んだことで、パン価格が暴騰→都市で暴動という事態にも。

 

人口増加と土地不足のダブルパンチ

16世紀を通して、帝国全体で人口がグングン増えたことで、農地の分配が追いつかなくなり、土地を持てない農民＝“浮浪農民”が激増。
結果、農業放棄→都市流入→治安悪化という悪循環に陥っていきます。

 

ティマール制がもはや“回らなく”なる

こうした農業の変化は、そのままティマール制の制度疲労にもつながります。

 

兵農分離と徴税請負制の拡大

農業が不安定になる中、戦争のスタイルも火器中心へと変化。
それに伴って土地に根ざしたスィパーヒーの軍事力が時代遅れになっていきました。
代わりに登場したのが徴税請負制（イルティザーム）。金持ちが「徴税権を買い取る」仕組みです。

 

でもこれって、農民から見れば“顔も知らない商人に税を絞られる”ようなもので、不満や逃亡がどんどん増えていったんです。

 

土地があっても耕す人がいない

農民が逃げたり都市に流入した結果、広い土地はあっても生産できないという逆転現象が起こります。
つまり、制度上は農業国家なのに、実態が伴っていないという矛盾が露呈したわけです。

 

農業の危機は帝国全体の揺らぎへ

農業が崩れると、税収も、兵力も、都市の食料供給も不安定になります。
だからこそ、この農業の不調はオスマン帝国の中核に直撃したんです。

 

ジャライルの乱に象徴される農村の怒り

17世紀初頭には、アナトリア各地で農民反乱や盗賊化が頻発します。
代表的なのがジャライルの乱（1590年代〜）。これは単なる暴徒化ではなく、農村の疲弊と制度の崩壊を象徴する出来事でした。

 

農業が崩れると“帝国の心臓”も止まる

オスマン帝国の繁栄は、農業による安定供給と制度的支配のうえに成り立っていたからこそ、農村が崩れれば「軍も、行政も、税も」機能しなくなっていく。
つまり、農業危機＝国家危機だったんです。