オスマン帝国って、「戦争の国」みたいなイメージが強いけど、実は貿易のチカラでもめちゃくちゃ稼いでたんです。
とくに香辛料や地中海沿岸の貿易ルートでは、ヨーロッパ諸国とガチの利権争いを繰り広げてました。
オスマン帝国がどうやって貿易ルートを支配し、列強と駆け引きを重ねていったのか？その流れをわかりやすく見ていきましょう！

 

 

香辛料＝金と同じくらい価値があった時代

今ではスーパーで買えるスパイス類、当時のヨーロッパでは“超高級品”だったんです。
とくに黒胡椒、ナツメグ、シナモンなんかは薬や保存料としても重宝されてて、一袋の胡椒＝金貨数枚なんてことも。

 

アジア～ヨーロッパをつなぐ“中継点”だった

その香辛料たちが運ばれてくるルートは、インド洋→ペルシャ湾→中東→地中海という経路。
つまりそのど真ん中にいたオスマン帝国がルートの“門番”だったわけです。

 

ベストポジションはエジプトとアレッポ

とくにカイロ（紅海ルート）とアレッポ（陸路ルート）は、香料貿易の要衝として大繁栄。
オスマン帝国はその通過税・関税でがっぽり儲けていたんです。

 

地中海はオスマンとヴェネツィアのバトルフィールド

オスマン帝国が香料や絹の“通り道”だったということは、当然その物流の最終地点＝ヨーロッパ勢との利害も衝突します。
なかでも強烈なライバルだったのがヴェネツィア共和国でした。

 

最初は対立、でも次第に“共存”へ

15〜16世紀初めは、オスマンとヴェネツィアは何度も地中海の覇権を巡って戦争しています（例：プレヴェザの海戦）。
でも面白いのは、ガチで戦いながらも、お互いの商人は普通に取引してたってこと。
なぜなら、「商売は商売、戦争は戦争」という割り切りがあったから。

 

ヴェネツィアは特権をゲットして貿易続行

戦争のあともヴェネツィア商人はオスマン領内で活動し続け、特別な商館や倉庫も与えられていました。
オスマン側も「彼らが運んでくれれば関税が入るし、モノも回る」ってことで、実利優先で共存していたんです。

 

オスマンの“貿易戦略”はなかなかしたたか

オスマン帝国は戦争も強いけど、貿易政策のしたたかさも見逃せません。
相手を完全に排除するんじゃなくて、利権をチラつかせて支配下に置くという戦い方が上手だったんです。

 

カピチュレーションで商人を引き寄せる

有名なのがカピチュレーション（通商特権）。
これは「うちで自由に商売していいよ。税もまけてあげるし、自国の領事が裁判していいよ」っていう制度で、16世紀にフランスに与えたのが最初。その後、イギリス・オランダ・オーストリアなどにも広がります。

 

でも、最初はオスマン側が“支配してる感”を保ちつつ、商人を取り込むうまい仕組みだったんです。

 

“通さなきゃならないルート”で儲ける

貿易におけるオスマンの基本戦略は、「全部はやらないけど、要所は押さえる」。
たとえば運河や峠、港町などの物流の“詰まりやすい場所”だけ抑えて、そこを通るたびに税や手数料で利益を得るという形です。

 

これはまさに、ルートそのものを商売にする“地政学的ビジネスモデル”だったわけです。

 

でも、その独占も永遠じゃなかった

香料貿易といえばオスマン帝国、という時代は確かに長く続きました。
でも、それを大きく揺るがす出来事がやってきます。それが――

 

ヨーロッパの“海から行こう”戦略

陸路の香辛料が高くつくのなら、海からインドに行けばいい――そう考えたポルトガルやスペインが動き出します。
1498年、ヴァスコ・ダ・ガマがインド航路を開通し、以降はオスマンを通らない“第2のルート”ができてしまいました。

 

「貿易ルートの覇者」から「通り道のひとつ」へ

オスマン帝国の優位は徐々に低下。
大航海時代を経て、世界の商流は地中海から大西洋、そしてインド洋へと広がっていきます。
その結果、オスマン帝国が握っていた香料利権は、だんだん色あせていくんです。