オスマン帝国って言うと、ヨーロッパやバルカン半島への進出が目立ちがちなんですが、実は西アジア・中東への進出も帝国にとって超重要なテーマだったんです。
なぜオスマン帝国は中東へ進出したのか？ そして、そこをどうやって治めていったのか？
今回はその背景・目的・そして統治の仕組みを、わかりやすく整理していきましょう！

 

 

なぜ西アジア・中東を目指したの？

そもそも「なぜオスマンが中東に？」って思うかもしれませんが、そこには宗教・戦略・経済という複数の動機があったんです。

 

メッカ・メディナを抑えることで“イスラームの守護者”に

中東進出で最も大きな意味を持っていたのが、イスラームの聖地の支配です。
16世紀、オスマン帝国はマムルーク朝を滅ぼしてエジプト・ヒジャーズ地方（メッカ・メディナ）を掌握。
これによって、スルタンが「カリフ」としてイスラーム世界の宗教的指導者を名乗る根拠を手に入れました。

 

交易ルートと紅海ルートの掌握

西アジア・中東は、アジア〜ヨーロッパ間の交易ルートの要でもありました。
特に、紅海やアラビア半島は香辛料貿易のルートとして重要で、ここを支配することで、オスマンは通商収入と戦略的優位を手に入れたんです。

 

サファヴィー朝との宗派対立も背景に

東側にいたペルシャのサファヴィー朝（シーア派）との争いも、中東進出の理由のひとつ。
オスマン帝国はスンナ派の正統性を守るため、シーア派が広がる地域を抑え込もうとしたという宗教的な思惑もありました。

 

征服した中東地域をどう治めたの？

では、そんな大きな目的で手に入れた中東地域を、オスマンはどうやって管理していたのか？
ここにもオスマン流の柔軟で現実的な統治スタイルが見えてきます。

 

“現地の伝統”を生かした間接統治

オスマン帝国は、征服地をすべて画一的にするのではなく、もともとの権力構造を温存しながら統治するのが得意でした。
たとえば、エジプトでは征服後もマムルーク出身の有力者を地方総督として起用することで、地元の支配層を味方に引き入れていたんです。

 

宗教的多様性に配慮した「ミッレト制」

ユダヤ教徒・キリスト教徒・シーア派など、さまざまな宗教・宗派が混在する中東地域では、オスマンは「ミッレト制」という制度を使って、それぞれの宗教共同体に自治権を与える形で安定をはかりました。
これによって、宗教的な摩擦を最小限に抑えつつ、税はしっかり回収するという仕組みができたんです。

 

軍事的には“交易と防衛の拠点”を強化

イエメン、アラビア半島南部、シリアやイラクなどには、要塞や港湾都市を強化・整備することで、紅海やペルシャ湾でのポルトガルなどのヨーロッパ勢力との対抗も進めました。
中東支配は単なる宗教的意義だけじゃなく、“対欧州”戦略の最前線でもあったんです。